COM JESUS O IMPROVÁVEL ACONTECE
Para refletir…
Textos-chave: At. 8:1-3
Textos complementares: At, 22:4-11; 26:9-18; Rm.11:1; Fp.3:5; At.23:6; AT.22:3, At.7:54-58; At. 26:10; Dt.21:22,23; Gl 3:13; At.9:1-6, At.28:7-9,At.9:20-22,At.26,27;Jo.14:2.
INTRODUÇÃO
Dando continuidade aos nossos estudos sobre “Perfis de líderes conquistadores”, hoje estudaremos sobre Paulo de Tarso, o apóstolo Paulo ou Saulo para os Romanos, sem dúvida o “Apóstolo das Nações”, o maior missionário do Cristianismo, levando em conta tudo que realizou em pouco tempo. Nasceu em Tarso, na Cilícia, embora nascido um cidadão romano, era um judeu da Dispersão; um israelita da tribo de Benjamin e membro zeloso do partido dos fariseus. (Rm.11:1; Fp.3:5; At.23:6).
Embora não se saiba ao certo com quantos anos Paulo saiu de Tarso, sabe-se com certeza que ele foi educado em Jerusalém, sob o ensino do renomado doutor da lei Gamaliel. Era um jovem culto, conhecedor da Lei de Moisés, portanto tinha grandes conhecimentos das Sagradas Escrituras. (At,22:3)
Sabe-se muito pouco a respeito da infância e adolescência do Ap. Paulo, pois foi citado pela primeira vez na Bíblia por ocasião da morte de Estevão, o primeiro mártir do cristianismo. (At.7:54-58)
Após o episódio da morte de Estêvão, Paulo de Tarso assumiu uma posição de destaque na perseguição aos cristãos; ele recebeu autorização oficial para liderar as perseguições. Além disso, na qualidade de membro do concílio do Sinédrio, deu o seu voto a favor da morte dos cristãos (Atos 26:10).
Por que Saulo perseguia os cristãos?
Levando-se em conta suas convicções, era lógico que ele aprovasse essa ideia. Saulo era fariseu, e essa poderosa seita exigia estrita observância à Lei e à tradição. Essa nova ideia de salvação por intermédio de Jesus era considerada contrária a esses princípios. Os judeus do primeiro século esperavam que o Messias fosse um rei glorioso que os libertasse do abominável domínio romano. O fato de que o homem condenado pelo Grande Sinédrio sob a acusação de blasfêmia e pregado numa cruz como um criminoso amaldiçoado pudesse ser o Messias, era inconcebível para Paulo.
A Lei dizia que um homem pendurado numa estaca era “amaldiçoado por Deus”. (Dt.21:22,23;Gl 3:13).
Em relação à lei e sob seu ponto de vista, Jesus era amaldiçoado devido Sua morte na cruz e por isso era blasfêmia considerá-lo Messias e todos que o seguiam. A ideia de Saulo era que tal ensino deveria ser combatido com a maior determinação possível. Até mesmo violência devia ser usada para eliminá-los. Ele tinha certeza de que essa era a vontade de Deus. Saulo não fazia isso porque era mal ou porque tinha prazer em fazer o mal, fazia porque acreditava e agia de acordo com sua consciência e convicções. Infelizmente seu zelo estava mal direcionado.
Saulo a caminho de Damasco, ainda respirando ameaças e morte contra os discípulos do Senhor, (At.9:1-6) teve um encontro com Jesus e a partir desse encontro não só sua vida passou por uma mudança radical como também toda a história do cristianismo.
Qual a importância do apóstolo Paulo para o reino de Deus?
Paulo foi de extrema importância para o desenvolvimento do cristianismo, possuidor de uma cultura invejável e tinha livre acesso à sociedade gentílica de qualquer nação. Ele foi separado por Deus para ser um missionário e para levar a mensagem do evangelho até aos confins da terra, nada nem ninguém podia detê-lo.
Realizou cerca de quatro viagens missionárias, fundou várias igrejas, e levou muitas pessoas a se converterem. Devemos lembrar de que Paulo sempre deixava alguém nas igrejas recém-fundadas, ele tinha seus cooperadores, tais como: Timóteo (seu filho na fé), Áquila e Priscila, Tito, Epafrodito, Tíquico, etc. Paulo era um estrategista, pois em tudo ele via oportunidade para pregar o evangelho. Para Paulo, a mensagem da cruz é a mensagem central da igreja e está unida à promessa da futura ressurreição. Ele nunca se cansou de falar a respeito da vida de Jesus, de sua morte e ressurreição.
Atos 9:20-22 nos relata a ousadia de Paulo em pregar nas sinagogas, levando o povo a desconfiar. Conhecendo seu histórico de violência e perseguição, você acreditaria em Paulo? Pense. Em Jerusalém, os discípulos não o aceitaram, houve a necessidade da intervenção de Barnabé (At.9:26 e 27). Aqui Deus nos mostra o que Ele pode fazer com um homem que entrega seu coração e sua vida para Jesus.
Paulo estava preso, não podia visitar as igrejas que fundara recentemente, o que fazer para fortalecer os novos convertidos? O Espírito Santo lhe inspirou a escrever cartas que até hoje servem de doutrina para nós cristãos, vemos nessas 13 cartas o zelo, ousadia e determinação de Paulo no trabalho de Deus. Por meio dessas cartas, Paulo ensinava, exortava, animava seus discípulos; era a única maneira que ele tinha, já que não possuía os recursos que temos hoje.
CONCLUSÃO
O apóstolo Paulo é um belo exemplo para nós. Em todo seu ministério, por amor à obra de Deus, enfrentou grandes dificuldades e até perigo de morte. Por duas vezes foi preso: a primeira em prisão domiciliar em Roma onde teve a oportunidade de evangelizar toda a guarda do palácio, e a outra na masmorra também em Roma, de onde saiu para ser decapitado. Ele andava, na maioria das vezes, a pé, a cavalo ou em velhas embarcações marítimas, enfrentando assim os perigos das tempestades, salteadores, piratas e também naufrágio, indo juntamente com toda a tripulação do navio parar na Ilha de Malta onde curou algumas pessoas e ganhou todos os seus moradores para Jesus. (At.28:7-9)
Por todos os lugares por onde passava enfrentava dificuldades, mas Deus estava no comando em cada circunstância, ele nunca parou de pregar a mensagem a respeito de Jesus conquistando mais vidas para Cristo e crescimento do evangelho. Esta também é a nossa missão! Os corações das pessoas continuam obscurecidos pelo pecado. Portanto, não importa seu passado, não importa o que você fez, reconheça hoje Jesus como seu Salvador e Senhor e tenha uma nova vida, pois nosso Deus é especialista em transformar nossos sofrimentos em portas de entrada para o evangelho, perdoar nossos pecados e nos proporcionar a eternidade no céu. (Jo 14:2)
Ministério Apostólico Internacional Shalom – MAIS.
Me. Conceição Carvalho.